Koreassa jääkiekko ei ole kovin suosittu urheilulaji, eikä siitä medioissa juuri koskaan ole mainintaa. Baseball, jalkapallo ja koripallo ovat täällä isoja joukkuelajeja jotka vetävät suurimman huomion. Silti täälläkin lajia harrastetaan. Kokonaiset kolme korealaista miesten joukkuetta pelaavat Asia League Ice Hockey sarjassa, neljän japanilaisen, yhden kiinalaisen ja yhden venäläisen joukkueen kesken. Ilmeisesti muissakin alueen maissa on ongelmia saada oma liiga kasaan, paitsi tietenkin Venäjällä, jonka joukkue Yuzhno-Sakhalinskistä lienee mukana maantieteellisistä syistä. Korean kiekkoliiton mukaan rekisteröityjä harrastajia on tänä vuonna 2238 (alakoulusta aikuisiin).
Jääkiekko kuitenkin tulee varmasti saamaan enemmän paikallista huomiota, sillä Korean maajoukkue pääsee vapaalipulla osallistumaan olympialaisiin ensimmäistä kertaa vuoden 2018 kotikisoissa. Aikaisemman kansainvälisen menestyksen pohjalta sanoisin että paljon on tehtävä neljässä vuodessa ettei ottelut menisi aivan nöyryyttäväksi teurastukseksi. Miesten IIHF ranking on tällä hetkellä 23. sija, naisten 24. Mutta tietäen millaista korealainen sitkeys ja periksiantamattomuus voi olla, tämäkin lienee mahdollista. Olisi ehkä sittenkin kannattanut valita päävalmentajaksi Juhani Tamminen, menestys olisi taattu!
Viime sunnuntaina kävin Suomiporukan kanssa ensimmäisessä jääkiekko-ottelussani Koreassa. Vastakkain olivat korealaiset Anyang Halla ja High1. Anyang on meidän naapurikaupunki, ja osan suomalaisista kotikaupunki, joten siitä luonnollisesti tuli meidän kannustama joukkue. Yleisesti ottaen olin odotuksieni vastaisesti positiivisesti yllättynyt pelin tasosta, alusta asti oli fiilis että ”hei, täähän on ihan oikeata jääkiekkoa”. Yleisö oli vahvasti mukana pelissä pitäen hyvää tunnelmaa yllä. Jännitystä tosin hieman latisti kotijoukkueen ylivoimaisuus, jo ensimmäinen erä näytti kumpi joukkue vie peliä. Silti peli piti tämän katsojan hyvin otteessaan loppuun asti, ja mielellään voisi toistekin mennä.
Anyang Hallan kotiareena. Vaikka Halla saattaa suomalaisittain kuulostaa oivalta kiekkojoukkueen nimeltä, tulee se kuitenkin joukkueen omistajan Halla Groupin nimestä. Yritys saattaa olla kiekkoilun ystäville tuttu, sillä se on myös Kiekko-Vantaan pääomistaja.
Pelaajaesittely hallin aulassa.
Normityylin mukaisesti katsojille pitää antaa pieniä lahjuksia. Alkaen vasemmalta Hiten olutpulloksi naamioima käsirasva, lämpöpussi ja joukkueen 20v juhlakeksi.
Anyang pelaa kotona kelta-sinisissä. Jostain syystä hetkittäin meinasi huomaamattaan oma kannatus siirtyä mustien puolelle, hassua…
Väliajalla lapsille oli kalastusta/pilkkimistä.
Näistä tulee maaleja.
Lopputulos oli melko murskaava.
Täällä Muualla 